Rev. Phys. Appl. (Paris) 22, 1309-1320 (1987)
DOI: 10.1051/rphysap:0198700220100130900

Le point sur les modulateurs spatiaux de lumière

G. Lebreton

GESSY, Université de Toulon et du Var, 639, boulevard des Armaris, 83100 Toulon, France

Abstract
A critical assessment is given on the now emerging technologies for the spatial modulation of light. The many types of actually developed light valves are reviewed, using a classification based on their utilization in optical architectures and systems : one-dimensional bulk or integrated devices ; two-dimensional modulators with electronical or optical addressing ; analog, binary or non-linear (including bistable) mode of operation. A coming revolution is stated towards « compatible technologies », where materials and manufacturing technologies tend to become very similar for the realization of light modulators and of highly-integrated electronic circuits. It is suggested that the actual gap between the existing hybrid opto-electronic processors and the coming « all-optical » logic gates is going to be filled with a new class of fully-integrated electrons-photons parallel converters.

Résumé
Les nouvelles technologies qui apparaissent aujourd'hui pour la modulation spatiale de lumière font l'objet d'une revue critique. Les divers types de modulateurs sont classés du point de vue de leur utilisation dans des architectures de processeurs optiques : modulateurs unidimensionnels pour systèmes optiques tri-dimensionnels ou à ondes guidées ; modulateurs bidimensionnels à adressage électronique ou optique ; mode d'opération analogique, binaire ou non linéaire. Une véritable révolution est observée en direction de « technologies compatibles », où matériaux et techniques de fabrication tendent à devenir très similaires dans la réalisation de modulateurs de lumière ou de circuits électroniques à haut degré d'intégration. Il est suggéré que le fossé séparant les actuels processeurs hybrides opto-électroniques et les nouvelles portes logiques « tout-optiques » sera bientôt comblé par une nouvelle génération de convertisseurs parallèles électrons-photons totalement intégrés.

PACS
0130R - Reviews and tutorial papers: resource letters.
4280K - Optical beam modulators.
4270 - Integrated optoelectronics.

Key words
integrated optoelectronics -- optical modulation -- reviews -- review -- electronic addressing -- one dimensional devices -- spatial light modulators -- light valves -- integrated devices -- two dimensional modulators -- optical addressing -- hybrid opto electronic processors -- all optical logic gates -- fully integrated electron photon parallel converters